‘can’と’be able to’の違いと使い方の注意点を説明します

英語の疑問解決

2022.08.09 2022.07.29

こんにちは。

今回は、「〜できる」という表現についてです。

canをbe able toで置き換えられるというのは知ってるけど、全ての場合に置き換えられるわけではないということは、意識していませんでした。

簡単にまとめておきたいと思います。

canとbe able toの違い

まず、‘be able to’は’can’と比べて、少々堅い響きがあるというニュアンスの違いがあります。

が、両方とも「〜できる」という意味で使うことができます。

◎ I can speak English.
◎ I am able to speak English.

ただ、’can’しか使えない場合、’be able to’しか使えない場合、があるみたいなのです。

以下に紹介しておきますね。

‘be able to’は原則、生き物（人）を主語とするので、物が主語にくる場合は、必然的にcanを使うことになります。

◎ The Internet can (❌is able to) solve our problems.（インターネット（物）は私たちの問題を解決できます）

たとえば、未来のことを言う際、’will’を使いますが、この時、canは使えません。助動詞を並べることができないというのが理由です。

can, will, should, must, shall, mayなどが助動詞ですね。

ですので、この場合は、will be able to~となります。

◎ You will be able to sleep well tonight.（今夜はよく眠れるでしょう）

◎ I might be able to go back home early.（早く帰れるかもしれません）

否定文は、can→’cannot’、be able to→’be not able to’です。

◎ She cannot play tennis.
◎ She is not able to play tennis.

上の二つはOKですが、たとえば下のような文章にすると、重複してしまいますので注意。

❌She cannot be able to play tennis.→テニスをすることができることができない・・みたいな感じに。

基本的に、be able to は、be +過去分詞の形、つまり受動態としては使われません。

受動態の場合は、canを使うと良いでしょう。

◎ This ticket can be used as a coupon.（このチケットはクーポンとして使えます）

これが全てではありませんが、個人的にはまったく意識せずやってきた部分だったので、今回調べて目から鱗でした。

そういうことが、いっぱいあるんだろうなぁ。

ではまた次回です！

書いてるのはこんな人。

TOEIC900点越え、英検準1級

留学＆英語圏に住んだ経験あり。

翻訳チェックの仕事を数年経験。

そう書くと、すごくできるように聞こえるかもしれませんが、英語は考えれば考えるほどわからないことだらけ。時には中学英語を振り返って基本から学び直すことも多いです。

英語の解説をしてくれているサイトがありがたく思うと同時に、どうせなら自分なりに理解したものを記録に残して、誰かの役に立てば良いなと思って書き始めました。※100％正しいという責任持てませんのでどうぞご了承ください